根据HoopsHype记者Michael Scotto的报道，据悉菲尼克斯太阳计划将内线大将尼克-理查兹在2025-26赛季价值500万美元的合同转为全额保障合同，以便尽快交易他出队。Scotto称，多个消息源透露，洛杉矶湖人、纽约尼克斯和印第安纳步行者等多支球队已表达对理查兹的兴趣。

本赛季中段，太阳与夏洛特黄蜂进行了一笔交易，太阳交出了约什-奥科吉、2026年丹佛掘金次轮选秀权、2031年掘金次轮选秀权和2031年太阳次轮选秀权，并从黄蜂换来了理查兹和一个次轮选秀权。理查兹加盟太阳后，共出战21场比赛，其中9场首发，场均上场时间达到21分钟，平均得分8.9分、篮板7.5个、助攻1.3次、抢断0.3次、盖帽1.2次，失误1.6次，犯规2.3次，投篮命中率56.1%，罚球命中率67.8%。

尽管理查兹加盟太阳后表现亮眼，具备良好的篮下得分能力和出色的防守表现，然而随着太阳战绩的下滑，他的表现也开始起伏不定。赛季后段，理查兹的出场时间减少，机会变少。此外，在NBA选秀中，太阳通过交易获得马克-威廉姆斯，并使用首轮第10顺位选中卡曼-马鲁阿奇，这表明太阳已在考虑放弃理查兹。他在现状下很难获得稳定出场时间，甚至无法成为球队的替补中锋。现太阳决定将理查兹合同转为保障合同，以期通过交易获取更多未来资产。然而，太阳需尽快交易理查兹，否则他的市场价值可能进一步下滑。自由市场上也有不少优秀内线球员，太阳需谨慎行事。